本書探討以科學式的風氣為主導的十九世紀的思想運動。 米德著眼於科學方法論，鋪陳自中世紀即有所沉澱的、從文藝復興一直到法國革命的科學主要是物理學和哲學的思想背景，由此展開對康德所開創的哲學運動的討論。在其恢弘壯大的筆觸之下，這一波瀾壯闊的思想進程表現為︰肇端於康德的將自然和社會結構化的思想潮流，從對世界的靜態的結構形式的解釋起步，歷經費希特和謝林，而在黑格爾那裡成為對自然、社會之動態過程的哲學刻畫，從而為演化思想的普遍流行鳴鑼開道。
喬治‧H‧米德 (George H. Mead, 1863-1931)，20世紀的一位重要思想家。從1894年開始，米德在芝加哥大學哲學和心理學系執教40年，其間曾任哲學系主任。他在芝加哥大學最後10年對社會學系的影響使該系享有「米德的前哨」之稱。米德是與皮與士、詹姆士、杜威齊名的實用主義者，也是當代社會心理學的創始人之一。
