本書是法國年鑒學派的批評史，考察這一史學研究群體自《年鑒》雜誌1929年創建之日起六十年的發展歷史。毫無疑問，年鑒學派是20世紀影響最大的史學革新運動。在所謂「新史學」的發展過程中，它是最為重要的推動力。 年鑒群體將傳統的歷史學與地理學，經濟學、語言學、心理學、人類學等多種社會科學相結合，把治史領地擴展到廣闊的人類活動領域，開創一系列的新方法，如問題導向的歷史、比較史，歷史心理學、地理史、長時段史、系列史、歷史人類學等等。
彼得‧伯克 (Peter Burke)，1937年生，獲牛津大學博士。曾執教蘇塞克斯大學、劍橋大學，現為劍橋大學文化史榮休教授及伊曼紐學院(Emmanuel college)研究員。研究專長為西方史學思想和歐洲文化史，致力於史學與社會科學理論的溝通，探索文化史寫作的新領地，是當代最著名的新文化史學家之一。 著作宏富，包括《語言的文化史：近代早期歐洲的語言和共同體》、《法國史學革命》、《歷史寫作的新視野》、《20世紀的歷史與歷史學家》、《什麼是文化史》、《文化史的多樣性》、《圖像證史》、《意大利文藝復興》等數十種，作品被翻譯成三十多種文字出版。
