本書是西美爾關於叔本華與尼采的一組演講稿。此講稿不是一種單純報告，它超越學說的內容本身，把文化事實和精神關係、認識標準和倫理價值批判性地聯繫在一起。 作者從其全部論述中擇取一條簡潔、統一而重要的、反映其思想的脈絡，論述叔本華和尼采學說最內在的核心、客觀上最具價值和真正永久的部分，目的是對一般的精神文化史、對理解兩位哲人的思想的永恆意義有所貢獻。
格奧爾格‧西美爾 (Georg Simmel, 1858-1918)，德國著名社會學家、新康德學派哲學家，主要以關於社會學方法論的著作聞名。在學術研究中，他開創許多不同的理論風格，把不同學科、不同方法論的視野融為一體，並借助哲學、心理學、社會學、經濟學及神學的各種分析模式，研究諸如宗教、貨幣經濟、道德起源、群體自我保存等重要的文化現象。 在西方，西美爾贏得了哲學、社會學和美學等領域的崇高聲譽。盧卡奇把他稱為那個時代最偉大的「過渡哲學家」，韋伯和哈貝馬斯也曾對西美爾的研究給予極高的評價。多年來，西美爾的著作已經被翻譯成多國文字。
