內容簡介
本書的引子是鳳凰歌劇院（La Fenice Opera House）失火事件。這座具有三百年歷史的威尼斯地標，號稱全世界最美的歌劇院，有五齣韋瓦第的歌劇在此首演，卻於一九九六年的一月二十九日毀於祝融。早在幾個月前就計畫好，要利用淡季一遊威尼斯的伯蘭特，在失火後三天抵達。他發覺，除了空氣中還漂浮著燒焦的氣味，歌劇院失火更成為當地人最熱中的話題。
從街談巷議中，伯蘭特嗅出威尼斯的生活哲學似乎自成一格，甚至隱隱透露著荒誕怪異。於是，他決定住下幾個月，好好探究這座既古老又現代、既文明又封閉的迷人水都。最後，他的寫作橫亙七年時間，讓讀者看到道地的威尼斯。
伯蘭特另闢蹊徑，不把焦點擺在威尼斯早已被寫爛的運河、建築或藝術，而是威尼斯的人。威尼斯人如何看待自我與外人？威尼斯人如何與潮汐合而為一，進而形塑出獨有的思維與生活態度？威尼斯的歷史榮光、文化遺產與地理環境，是威尼斯人的包袱或者恩賜？跟著伯蘭特漫遊威尼斯的運河與千年廳堂，我們看到了制服癖的怪ㄎㄚ、搞威尼斯獨立的貴族、上流社會的愛恨情愁，也追索文人墨客的腳步，重溫小說家亨利‧詹姆斯、詩人龐德發生在威尼斯的軼聞往事。
讀著這本書，你知道自己跟著作者走在威尼斯的石板路上、坐在運河的鳳尾船上，但下一秒要遇到什麼樣的奇人異事，絕對出乎意料。
作者簡介
約翰．伯蘭特 (John Berendt)，1939年生於紐約州雪城（Syracuse），父母皆為作家。哈佛大學英文系畢業，曾參與《哈佛妙文》（Harvard Lampoon）編務。後來前往紐約從事出版業。1961至1969年間擔任《Esquire》副主編，1977至1979年主編《紐約》（New York）雜誌，1982至1994年為《Esquire》撰寫專欄。
1994年推出處女作──講美國南方城市沙凡納（Savannah）的《善惡花園》（Midnight in the Garden of Good and Evil），聲譽鵲起，榮獲當年南方圖書獎（Southern Book Award）非小說類獎項、浪達同志文學獎（Lambda Book Award），次年更獲得普立茲獎非小說類提名，並且連續四年長踞《紐約時報》暢銷書排行榜，賣出二十四國版權，拍成電視紀錄片及克林‧伊斯威特執導的電影《熱天午夜之慾望地帶》，沙凡納的觀光客因而增加46%。
暌違十一年，伯蘭特終於推出第二部作品《天使墜落的城市》。關於威尼斯，十九世紀美國大文豪亨利‧詹姆斯曾經斷言：「再無餘事可說……。」但是伯蘭特的「非虛構小說」（nonfiction novel）卻讓這個屹立不搖的「廢墟」迴盪縈繞不去的人聲，更將在地的興衰、風華、幽微，精心勾勒成猶如靜物畫般的世界。
