西元前四一一年，雅典熱鬧的百里阿港附近塞伐洛斯的家裏，屋裏幾張椅子散落成半圓形，蘇格拉底和他的朋友就圍坐在這裏，展開了一長串的對話。在詰難辯論的過程中，闡述了正義的意義、宗教與文化、國家與靈魂、國衛生活、知識的性質等等主題，也討論了如何改造社會，建立理想國。 柏拉圖以對話體的形式，記錄了蘇格拉底與友人間的滔滔雄辯，成就了《理想國》這部流傳久遠的西洋經典。所討論的問題與獨到的見解，甚至寫作的形式，無論就西洋哲學、政治學或文學而言，都有其歷史性的地位。
