內容簡介
本書是吳濁流的成名小說，也被文學界認為台灣文學經典的首席之作。
全書描述小說主角胡太明，出生於鄉間望族，自幼進入私塾讀漢書，私塾被日本關閉後，改讀公學校，並考進師範學校，畢業後在鄉間公學校當教員。在學校裡，日台教員常有暗鬥，待遇也不同。胡太明愛上日本女教員久子，但久子卻以身份不同，讓他死心，一方面，校長為了防止他們的戀愛，把久子調職他校。
久子走了以後，胡太明到日本留學，以為可以提高他的身份，卻照樣受到歧視，回到台灣，立刻又嚐到失業的痛苦，因留了學，反而受到鄉人的冷嘲熱諷，最後憤而走出台灣，到了大陸。然而，胡太明在大陸，感到更大的矛盾，覺得自己只是一個不合時宜的人，甚至要隱藏台灣人的身份。
他在南京謀了一教席，並與他的學生結婚。但兩人的文化背景，生活方式差異很大，使他深感苦惱。中日關係惡化時，胡太明不能跟友人參加抗日，在猶豫中暴露了台灣人的身份，受到間諜嫌疑而入獄。
全書透過胡太明的一生，把日本統治下的台灣，不論政治、經濟、社會的層層污泥，通通挖掘出來，登場的人物有教員、官吏、醫師、商人、仕紳、平民、保正、走狗，不論日本人、台灣人、中國人，其思想、民族性，本書的描寫，可稱入木三分。在日本、中國，台灣都無法認同之下，胡太明終成亞細亞的孤兒。
