內容簡介
鑽石年代，奈米科技最巔峰的時代。國家瓦解，人類根據文化的屬性分成大小等級的國族，由「共同經濟協定」維繫和平。其中的新維多利亞一族承襲十九世紀末的前驅，有著高道德標準和工作幹勁，掌握最尖端的奈米科技。他們在上海浦東的外海，從原子到分子組合出人工珊瑚島「新舟山」。新舟山上的維多利亞資源泉，從空氣和水中汲取出重要原子，透過「供給」輸送帶，源源不絕送入廣大的中國市場，後者此時處於後共產之分裂，新時代的義和團又要再一次湧現，進攻置中國於依賴地位的西方科技和文化。
在這個時代背景下，《鑽石年代》的主角卻是一位名叫奈兒的下等民小女孩。她能免於下等民無知的悲劇循環，全靠「少齡淑女繪本啟蒙瓊林」，一本最高奈米科技製作出的啟蒙書。這本書是特別為一個四歲小女孩所設計，要陪伴她成長至少女，灌輸她不同於制式教育的課程，培養「顛覆」精神。
「啟蒙瓊林」的原始構想出自維多利亞族的股權大公，原始對象是他的孫女。他憂心維多利亞族的僵化教育，因此徵召最好的工程師，擁有「文物藝作」頭銜的約翰．海克華斯來進行這個計劃。而海克華斯剛好有一個四歲的女兒，他渴望也能給自己的寶貝一個不同的人生啟蒙。因此，海克華斯從新舟山走過跨海堤道，經過浦東，進入上海老城，在Ｘ博士的商行裡，為女兒非法複製出一本「啟蒙瓊林」。
所有與「啟蒙瓊林」牽涉上的人物，命運都被標記而改變。他們的故事交織出《鑽石年代》一幕幕扣人心弦的動人發展。
作者簡介
尼爾‧史帝芬森 (Neal Stephenson)，生於1959年，他的父母、祖父及外祖父都是基礎科學與工程的教授。第一本小說《The Big U》，1984年出版後即銷聲匿跡。第二本小說《Zodiac: the Eco-thriller》在1998年出版，很快便在水污染控制的工程師圈子中形成一股潮流。1991年的《潰雪》（Snow Crash）是一部cyberpunk符控流域叛青小說，故事從蘇美文化連到前衛駭客，高潮疊起，大受讀者歡迎，從此奠定了他作家地位。書中對網路虛擬世界的描寫，影響了目前虛擬社群網站，如secondlife.com等的出現。
1995年的《鑽石年代》（The Diamond Age）以上海為場景，情節圍繞一本用最先進奈米科技構成的「少齡淑女繪本啟蒙瓊林」，和這本讀物伴隨長大的女孩。動人的成長故事之後是奈米時代種族間的權力角力。榮獲1996年科幻小說界Hugo獎的最佳年度小說，並入圍同年Nebula星雲獎。
