內容簡介
這本書收錄了作者過去曾在各處發表過的 26 篇文字。最早的刊於 1944 年，彷如昨日。難說當中有些文字帶著旅遊性質，有的則暴露著個人經歷，全書的範圍可以概說為一個學歷史的人之耳聞目見與腦內的構思。作者提供了他的歷史觀之側面背景。正因為其不拘形式可以補助有體系的文章之不足；也因為全書缺乏長篇大論，讀者也可信手翻來，隨時釋卷。
本書將這26篇歸為五類，分別為「緬甸戰場的聞見」，「五十年來的撫今追昔」，「各種思想體系及其實用」，「歐遊觀感」和「古今人物」只是這樣的分類仍不能全部囊括各篇的內容，也無從避免彼此間的重疊，所以又各用唐詩兩句為題。詩歌的好處則是放漫不拘形跡，有時則又辭句隱蓄，不全受一般修辭學的限制。
作者簡介
黃仁宇 (Ray Huang, 1918-2000)，出生於湖南長沙；1936年，考上天津南開大學電機工程系，期間在長沙《抗戰日報》擔任記者。1938年，考入成都中央軍校，1943年，擔任中國駐印度遠征軍新一軍上尉參謀，常為《大公報》報導戰事；1946年，至美國進修，畢業後曾任國防部參謀；1952年，到美國密西根大學新聞系學習，後轉至歷史系，1964年獲得博士學位。
1967年，經由余英時教授的推薦，進入紐約州立大學紐普茲分校擔任副教授；期間曾至英國劍橋協助李約瑟搜集整理研究有關《中國科學與衣冠文物》的材料。1979年，在普林斯頓大學參與《劍橋中國史》的集體研究工作，撰寫明朝部分。
1981年，《萬曆十五年》英文版在耶魯大學出版社出版，獲得美國國家書卷獎歷史類好書提名，1982年和1985年分別出版中文簡體版及繁體版，從此黃仁宇在兩岸一舉成名。另有《放寬歷史的視界》、《中國大歷史》、《赫遜河畔談中國歷史》、《資本主義與二十一世紀》等歷史著作，並曾以筆名「李尉昂」發表歷史小說《汴京殘夢》與《長沙白茉莉》。2000年1月8日，病逝美國紐約，享年82歲。
