內容簡介
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在簡崔鎮，每隔七年就有一名嬰兒被地下的惡魔擄走，以他們自己的病童化身為「替代品」──這些替代的孩童模樣極為接近，也有人類情感，但很快便會死去，而真正的孩童則被惡魔的女首領（自稱為「恐懼」）獻祭鮮血，從中吸收村民的恐懼和敬畏相信，再將讓繁榮的力量回饋給小鎮，這是大蕭條時期居民絕望求助於惡魔力量種下的結果。
這些住在地底的亡魂無所不能，只怕一樣東西──金屬，是故居民試圖忽略惡魔的存在時，仍會在家門外釘上鐵製品避邪。麥基‧道爾（Mackie Doyle）便是一位「替代品」，但卻活到十六歲，這來自家人、尤其姊姊艾瑪（Emma）付出的愛。他有很要好的朋友羅素（Roswell），也有心儀的女生；只是麥基深知自己不正常，自卑地想盡辦法避免引起人們注意。他無法踏進教堂，也得小心別碰觸到金屬，不過這一切努力仍阻止不了他的身體逐漸衰弱。
這時艾瑪在學校注意到一位來自地底，偽裝成學生的亡靈，向她求助取得藥水讓麥基能好起來。為了繼續換取神奇藥水，麥基同意魏惡魔女首領的姊妹莫莉根效勞──她不苟同大姊擄走和殺死嬰兒的做法，於是吩咐手下的成員偽裝後在鎮上活動，特別是扮成重金屬搖滾樂團，希望藉此讓人們繼續喜歡他們。在替一場演唱會跨刀登台後，麥基發現自己似乎變得更「正常」了，也不必再遮掩自己。
故事的另一條脈絡，是麥基同校的女同學黛特‧史都華（Tate Stewart），她的妹妹在故事的一開始就不幸過世了；而黛特的舉止卻變得很怪，不斷想告訴別人過世的其實不是她真的妹妹。麥基受到黛特率真性情的吸引，而他因為自己特殊身分的關係得知她的妹妹可能還活著世上──只是不久後即將被惡魔們獻祭。
隨著劇情演進麥基更發現他的親身母親也曾經被惡魔擄走，但因為某種原因而釋放回簡崔鎮──身為替代品的麥基正是女首領對他母親的報復，姊姊艾瑪則是由於年幼時意外取下弟弟搖籃上的保護用剪刀，使得真正的「弟弟」被帶走，因而嘗試用愛當作贖罪。
於是麥基將用盡一切辦法阻止黛特的妹妹再次遭逢同樣的厄運，並讓另一個家庭能夠免於破碎。
