20世紀100部英語寫成的最佳作品之一
20世紀的哲學家和科學家認為宇宙是概率性的，因而偶然便是實在的。統計定律反映出宇宙的本質，雖然有的事物有其固有的不可預測的一面，但是統計規律的實在性最終被認為是理性的。本書則通過曲折複雜的歷史佚事反映出統計規律是何以登堂入室的。
本書從大尺度上描繪了觀念轉變的過程，彌補了科學社會學中案例研究和標準形式的識知研究的不足。有些論證值得商確，尤其是哈金描述的「革命」，在作者看來，就從未在他所認為的意義下發生過。但是哈金的思想過於複雜，很難被這些反駁意見所駁倒。關於涂爾干和高爾頓的寫作上，對很難說清的方面把握恰到好處。論證雄辯，這正是本書閃光之處。
