本書是一部重要的文獻集。它圍繞「什麼是啟蒙」這一主題收錄18世紀晚期和20世紀的一批思想家、如康德、哈曼、費希特、哈貝馬斯、霍克海默、福柯等人對這一問題的回答、回應和分析，文集所涉及的內容廣度和深度均令人驚嘆。 其中一些譯自德文的文獻不僅對東方讀者來說很新鮮，而且之前在英語世界中也少為認知。書中既有對啟蒙運動的深刻反思，又有對與啟蒙相關的現代性問題的深度審視。
詹姆斯‧施密特 (James Schmidt)，美國佛州大學哲學博士，現任教於美國聖澤西(San Jose State)大學，專長於十八世紀至今的歐洲政治與社會哲學，對黑格爾、康德、哈伯瑪斯等更有獨到的研究。
