本書是作者多年來所發表的文章的合輯,代表了作者在人類學研究中最重要的成就。 這些文章的選取和安排都是為了讓不熟悉人類學的讀者能夠對這門學科的問題獲得一個框架式的認識,而且,透過幾個有代表性的例子,介紹人類學的發展方向和能夠解決的問題。 書中討論了民族學與歷史學的關係,美洲印地安人社會的習俗和制度,人類學與語言學及心理學的關係,考察人類學在社會科學整體中的地位,人類學的教學問題。闡釋此學科的過去和將來,界定人類學的工作領域,描繪它所提出的問題的前景。
克洛德‧列維-斯特勞斯 (Claude Levi-Strauss),1908年生,法國著名的社會人類學家、哲學家,法蘭西科學院院士,結構主義人類學創始人。早年在巴黎大學主修哲學與法律,1934-1937年在巴西聖保羅大學教授社會學,並從事巴西土著之田野研究。1948年返法,1959年出任法蘭西學院教授。作為20世紀最偉大的人類學家之一,他的影響波及人類學、語言學、哲學、歷史學等諸多領域。主要著作有《結構人類學》(1~2)、《神話學》(4卷)、《野性的思維》等。