本書著者費爾迪南‧德‧索緒爾是本世紀最著名、影響最深遠的語言學家之一。1913年去世後,他的學生巴利和薛施藹等根據同學們的筆記和德‧索緒爾的一些手稿及其它資料編輯整理成《普通語言學教程》一書,於1916年在法國巴黎出第一版,1922年出第二版,1949再出第三版,各國語言學家先後把它譯成德、西、俄、英、日等國文字,使它的影響遍及全世界。
費爾迪南‧德‧索緒爾 (Ferdinand de Saussure, 1857-1913),生於日內瓦,瑞士語言學家。索氏是現代語言學之父,他把語言學塑造成為一門影響巨大的獨立學科,認為語言是基於符號及意義的一門科學──現在一般通稱為符號學。 他的弟子沙爾·巴利( Charles Bally )及薛施靄(Albert Sechehaye )等在1916年根據收集的索緒爾課堂的聽課筆記,編寫《通用語言學》(又譯《普通語言學教程》)一書。該著作成為二十世紀現代語言學及結構主義語言學之開山之作,現代語言學的許多理論基礎都來自於此書。