英國波蘭裔人類學家馬林諾夫斯基1922年發表《西太平洋上的航海者》一書,堪稱人類學研究的開山之作。馬林諾夫斯基以創作「科學人類學的民族誌」為己任,以有別於早期多屬野史、遊記類的民族誌這種「科學人類學的民族誌」,在當時,是與功能主義的分析方法相結合的,而且直到二十世紀四十年代,一直是西方人類學的主流。 本冊是關於航海的雙語讀物,是馬林諾夫斯基所處的那個時代和馬林諾夫斯基個人際遇在一個非常奇妙的耦合點上的產物。
布羅尼斯拉夫‧馬林諾夫斯基 (Bronislaw Malinowski),英國社會人類學家,功能學派創始人之一。1910年入倫敦經濟學院學習,1927年成為該院社會人類學首席教授,1939年出任美國耶魯大學人類學教授。 馬林諾夫斯基對人類學的主要貢獻在於兩個方面:一是功能主義文化論,二是田野民族誌方法。前者曾一度成為人類學研究的主要範式,後者則一直主導著當代人類學的走向。1922年他出版了成名作《西太平洋的航海者》(Argonauts of the Western Pacific),此後陸續發表了許多影響深遠的民族誌作品,晚年則注意文化變遷和文化理論的研究。