本書以19世紀中葉至20世紀初期的歐洲社會為背景,探討西方流行文化的源起,包括電影、裝飾藝術、通信革命、現代舞、寶石、時髦兒(Dandy)、摩登女(Flapper)、咖啡廳文化、豪華郵輪、大飯店等,將諸多構成現代生活的元素娓娓道出;工藝美術運動、新藝術、裝飾藝術的出現,則是那個摩登時代展現的美學革命。
作者多年來精心收集的精采圖片,讓讀者看到的不只是物的本身,而是它們曾經有過的悠長身世,以及這些新玩意兒如何從炫耀自身地位與價值,逐漸發展成為日常生活享受的歷史。
作者辜振豐重視事物細節,善於從看似瑣碎之事下手,橫切出廣義的文化史面貌,成功地將嚴肅的理論與研究,發展成雅俗共賞的作品。