在這部出色和廣受好評的著作裡，作者彼得‧伯克討論15和16世紀義大利存在的社會和政治機構，並剖析這個以非凡藝術創造力而著稱的時期的特殊思維方式和審美方式。
伯克在書中採用獨特的社會學方法，他不僅關注米開朗基羅、拉斐爾、李奧納爾多‧達‧文西等人精美絕倫的作品，同時還關注這些文化精英的社會背景、招募方式和生存手段。如此，他為我們理解意大利文藝復興，理解文化與社會之間的複雜關係做出重要貢獻。
在本版中，彼得‧伯克徹底修訂和更新了全文。全書配有豐富的插圖，將是史學家、社會學家和任何一位對歐洲歷史上最富有創造力時期之一的（文藝復興）感興趣的人值得一讀的好書。
