內容簡介
身為一位歷史學家，而不是小說家，他的筆觸充滿熱情卻不煽情，敘事方式叼叼絮絮卻不試圖勾勒一個戲劇化的人生，或者特意營造某種感染力。可是跟隨他信手拈來的吉光片羽，才發現他側面認識了許多影響二十世紀發展的重要人物,不論是政治方面、思想方面或社會行動方面。
他也許不是某個事件的直接參與者，卻在某種機緣下近身觀察，加上身為歷史學家對文獻的嫻熟掌握，幫助他速描事件中人們的處境，以及每個世代、每個地區的變動痕跡，讓我們體會「那些年代、那些人、那些事」。
作者簡介
艾瑞克·霍布斯鮑姆 (Eric J. Hobsbawm)，亦譯作艾瑞克‧霍布斯邦。1917年霍布斯邦出生於埃及亞歷山大城的猶太中產家庭。1919年霍布斯邦舉家遷往維也納，1931年遷居柏林。1933年因希特勒掌權而轉赴英國，完成中學教育，並進入劍橋大學學歷史。在校期間與威廉斯、湯普森等交往甚密；1952麥卡錫白色恐怖氣焰正盛之時，更與希爾等人創辦著名的新左史學期刊《過去與現在》。
1936年霍布斯邦加入共產黨，1946年進入「共產黨歷史學家小組」。從此以後，馬克思思想成了他終身奉行的價值。雖然信奉馬克思主義的政治背景令霍氏的教職生涯進展艱辛，但卻使他與國際社會間有著更廣泛的接觸經驗及更多的研究機會，從而建立他在國際上的崇高聲譽。
1947年霍布斯邦成為倫敦大學伯貝克學院講師，1959年升任高級講師，1978年取得該校經濟及社會史教授職銜，迄至1982年退休。之後大部分時間任教於美國紐約社會研究新學院，是該校政治及社會史榮譽教授。
霍布斯邦的研究時期以十九世紀為主，並延伸及十七、十八和二十世紀；研究的地區則從英國、歐洲，廣至拉丁美洲。除了專業領域外，霍氏也經常撰寫當代政治、社會評論，歷史學、社會學理論，以及藝術、文化批評等。他在勞工運動、農民叛變和世界史範疇中的研究成果，堪稱當代史家的頂尖之流，影響學界甚鉅，迄今無人能出其右；而其宏觀通暢的寫作風格，更將敘述史學的魅力擴及至一般平民大眾。
