本書是聞一多先生的古典文學論文集。全書收錄了作者18篇論文，大致分為兩部分︰一是以神話為中心，對古代文化的考察；二是以《楚辭》為中心，對先秦詩歌的考察。 作者認為神話是一切文化尤其是文學的源頭，研究神話同研究詩一樣，都是要清理自上古以來中華民族的“心靈史”。這些文章既有宏觀的把握，也有細致的解剖分析，提出了許多令人耳目一新的見解，對此後的文學史研究產生了巨大影響。
聞一多 (1899-1946)，現代著名詩人和史學家。他力倡新詩應是音樂美、繪畫美、建築美三位一體，開創一代詩風，在中國新詩史中，地位崇高。
