本書是一本簡明通俗的哲學著作、但它既不是各種哲學問題的概覽,也不是哲學問題的簡史,而是概括了塞爾四十餘年來研究成果的重要哲學著作。 書中分析了心靈、語言和社會實在的結構性特徵以及它們相互之間的邏輯依存關係,並在此基礎上闡明它們是如何結合在一起的。當代美英分析哲學和語言哲學、往往拘泥於命題、語詞的研究,而忽略了哲學的基本問題。塞爾將語言哲學的觀點用於研究心身問題,使語言哲學也開始回歸到傳統哲學的基本問題。 同時,塞爾在本書中吸取了現代科學,特別是神經生理學、神經生物學、認知科學,人工智慧以及經濟學、社會學等方面的研究成果,充實了理論論述的內容,進而突破分析哲學的傳統框架。
約翰‧塞爾 (John R. Searle),生於1932年,是美國當代最具影響力,以研究語言哲學問題著稱的分析哲學家,美國科學院院士。主要著作:《言語行為》、《詞語與意義》、《意向性》、《心、腦與科學》、《心靈、語言和社會》等。